SFU曾五次在Maclean‘s Magazine的年度大学排名榜上被评为加拿大最佳综合学府(1993年、1996年、1997年、1998年,2000年与2009年)，另外亦经常是该杂志全国性大学评估的首选之一。
从建校开始，SFU就拥有激进的名声。在最初的几年内已就教授在校内讨论敏感话题与静坐造成了不稳定。虽然这股风气已经逐渐减退，但总括来说SFU依然被认为是强烈的左翼校园。
六十年代的学生激进份子更掀起了一场“文化大革命”去提倡加拿大大学管治的民主。1967年5月，SFU成为了加拿大第一所让学生加入理事会的大学。
SFU的激进思想使它创设了创新的与富弹性的课程。举例说，在1968年SFU成为全加拿大第一所为在职经理增设EMBA课程的学府；SFU在1991年也是加拿大学府中最先提供社会学硕士课程的。
